Sigmabase homepage

Een tweede Silicon Valley
De eerste serieuze poging een tweede Silicon Valley te scheppen, vond plaats in 1965 in New Jersey aan de Amerikaanse oostkust. Een consortium van technologiebedrijven huurde Frederick Terman in, 'de vader van Silicon Valley'. Terman wilde, net als vroeger toen hij verbonden was aan Stanford University (het hart van Silicon Valley), wetenschap koppelen aan bedrijven en research focussen op de behoeften van de industrie. 

New Jersey was destijds de thuisbasis van meer dan 700 high-tech bedrijven met 50.000 werknemers. De regio miste echter een net zo'n prestigieuze universiteit als Stanford University. Bovendien schuwde het nabijgelegen Princeton University toegepast onderzoek en wilde zich niet binden aan de lokale industrie, die zelf ook niet wilde meewerken. Terman zou het later in Dallas nog eens proberen, maar ook daar lukte het niet. 

In 1990 bedacht prof. Michael Porter een nieuwe methode voor het creëren van regionale innovatiecentra. Neem een kansrijke industrie, bouw een science-park rond een universiteit, verstrek subsidies en incentives en financier met durfkapitaal. Honderden regio's overal ter wereld volgden dit recept, wat echter niet leidde tot nieuwe Silicon Valleys. 

Samenwerken én concurreren
Prof. Anna Lee Saxenian komt in 'Regional Advantage: Culture and Competition in Silicon Valley' tot een heldere analyse. De regio kent een ongewoon hoog niveau van jobhopping en bedrijvenvorming. De talloze professionele netwerken leiden tot een moeiteloze uitwisseling van informatie en ideeën. De bedrijven rond Stanford University begrijpen dat alleen tegelijkertijd samenwerken én concurreren tot succes leidt. Zo'n ecosysteem stimuleert experimenteren, risiconeming en het delen van ervaringen. Kortom: Silicon Valley is een gigantisch social netwerk - en het bestond al lang voor Facebook. 

Saxenian constateert ook dat meer dan de helft van de startups in de Valley is opgericht door mensen van buiten de VS. Het is deze diversiteit, die innovatie doet gedijen. Het inzicht in internationale markten, die immigranten meenemen, hun kennis van veel disciplines en de banden met het land van herkomst geven Silicon Valley onaantastbare concurrentievoordelen in een breed scala van technologiën. 

Maar ook in Silicon Valley kan het in de toekomst misgaan. Vrouwen en ethnische minderheden zijn er nagenoeg afwezig als entrepreneurs en directieleden. Durfkapitalisten financieren vrijwel uitsluitend bedrijven die snel kortetermijnresultaten kunnen produceren. En het restrictieve immigratiebeleid van de overheid is een rem op de instroom van creativiteit, durf en slimheid.      

(Bron: technologyreview.com)

Alexander Klöpping in De Wereld Draait Door over Silicon Valley: uitzendinggemist.nl/afleveringen/1339329