Sigmabase homepage

Maria van der Heijden richtte in 2007 samen met Ellen Tacoma ‘Women on Wings' (WOW) op. De missie van deze organisatie is het creëren van banen voor vrouwen op het platteland van India. Maria heeft persoonlijke drijfveren om zich hier volledig voor in te zetten. "Ik heb veel gereisd en was geraakt door de verschillen die er zijn in de wereld. Zelf heb ik gestudeerd en alle kansen gehad om mijzelf te ontwikkelen, ook op het persoonlijke vlak. Ik voelde mij verbonden met de vrouwen in India die zo arm zijn en weinig kansen hebben, maar beslist niet dom zijn."

WOW heeft een eigen business model ontwikkeld. Met 50 experts brengt WOW kennis en expertise bij 18 Indiase bedrijven. Samen met de lokale partijen gaan de experts op zoek naar passende en realistische business modellen. Zij assisteren bij het opzetten of verbeteren van de benodigde bedrijfsinfrastructuur en begeleiden of trainen de teamleden. Het creëren van zoveel mogelijk banen voor vrouwen in de directe omgeving staat hierbij voorop.

"De kansen voor economische bedrijvigheid liggen voor het oprapen", vertelt Maria van der Heijden. "De vrouwen op het platteland maken prachtige producten, allemaal handwerk. Er is ook een enorme markt, maar het lukt de vrouwen vaak niet die markt te betreden. Wij voegen iets toe aan de ondernemers in India. Het product of de dienst maakt ons niet uit, de enige voorwaarde is dat het moet leiden tot banen voor vrouwen."

Women on Wings is een succesverhaal. Tot nog toe zijn er al ruim 60.000 banen gecreëerd. De missie van WOW is 1 miljoen banen creëren. Kenmerken van het business model van WOW zijn het verbinden van partijen, een langetermijnvisie en ruilwaarde. "Wij ruilen vooral tijd en kennis, je krijgt er inspiratie en vaardigheden voor terug", zegt Van der Heijden. "We noemen het ook wel ‘the business seat on the floor', een soort Insead training. Want je krijgt er plezier, passie en persoonlijke groei voor terug."

Women on WIngs werkt samen met diverse partners. Het zijn bedrijven, bedrijfs- of private fondsen die geloven in de strategie en aanpak van WOW. Maar ook met NGO's en de ambassade bijvoorbeeld. "Samen ontwikkelen we partnerprogramma´s, gericht op duurzame ontwikkeling van banen voor vrouwen op het platteland in India, gecombineerd met doelstellingen die bijdragen aan het bedrijf of de organisatie die Women on Wings mede financiert."

Beperkingen zijn er ook, vooral in een land als India, maar Maria grijpt deze aan om te vernieuwen, voor haar vormen ze een creatieve stimulans. "Je moet groot denken, veerkracht hebben en doorzetten. Tegelijkertijd houden we veel dingen eenvoudig. We werken bijvoorbeeld niet met ingewikkelde contracten, maar leggen afspraken vast op één A4. Dat is goedkoper en veel effectiever. We werken samen met lokale ondernemers. Daarvoor moet je uit je comfortzone stappen, leren van nieuwe markten en flexibel denken en handelen. Vier mislukkingen, ga aan de slag. En het allerbelangrijkste: volg je hart!"

Inspiratie en ideeën: delen, ruilen, creëren
Aan het einde van de inspiratiemiddag volgde een klein aantal verdiepingssessies. Wat hebben we van elkaar geleerd, wat kunnen we elkaar brengen, en ontstaat hier een nieuwe business model?
Wat zou bijvoorbeeld Eneco kunnen betekenen voor Women on Wings?
Voor Eneco is ‘energie leveren in India' geen reële optie op korte termijn. Het nieuwe idee kwam van Eneco-medewerker Jaap die al eerder in ontwikkelingslanden lokale partijen heeft geadviseerd over energieprojecten. Eneco zou Women on Wings kunnen ondersteunen door medewerkers zoals Jaap gedurende drie maanden te detacheren in India om zijn kennis en expertise te delen met de lokale ondernemers.
Win-win voor alle partijen: voor de lokale partijen in India, voor Women on Wings én voor Eneco: de capabilities van medewerkers worden benut, en bevlogen en gemotiveerde medewerkers zijn een asset voor elke organisatie.

Heeft u zelf een vernieuwend en innovatief model ontwikkeld waarin aandacht wordt besteed aan nieuwe vormen van waardecreatie? Doe dan mee met het onderzoek: www.nieuwebusinessmodellen.info.

Illustratie: www.jongensvandetekeningen.nl

Tekst: Maud Notten