Sigmabase homepage

De brouwerij, die naast pils ook speciaalbieren maakt, is een kleintje onder de grote jongens als Heineken en Grolsch, maar geldt onder de Nederlandse mkb-bedrijven als onbetwiste pionier op het gebied van MVO. In 2001 gooide de directie het roer om. Gulpener wilde zich voortaan onderscheiden met louter ambachtelijk gebrouwen bieren. Een nichemarkt, dat wel, maar wel een, zoals spoedig zou blijken, commercieel slimme keuze waar de brouwerij (90 werknemers) zijn voortbestaan op kon bouwen. Van de  kwalititeitsmanager/brouwmeester van Gulpener werd verwacht dat hij mede richting gaf aan de nieuwe koers. Voor bier is water nodig, kwalitatief goed water. En schoon water haal je niet uit een bodem die vervuild is met meststoffen.

Produceren bij de bron
Gulpener ging een 'Verbond met de natuur' aan en koos voor biologische teelt van hop, een onmisbare grondstof voor de bierproductie.  Met tien hoptelers in de directe omgeving van Gulpen sloot de brouwer contracten af. Produceren bij de bron was voortaan het adagium, in plaats van de hop uit Tsjechië halen, wat milieuvervuilende autokilometers vergt. De lokale hopteelt, die bijna was afgeschreven, is nu een sieraad voor het heuvellandschap, dat veel recreanten trekt.  Gulpener is ook het enige bier in Nederland met een Milieukeur en een EKO-keurmerk.
Maar er is meer gebeurd. De elektriciteit  voor het brouwproces wordt uitsluitend opgewekt met zonnecellen. Ook alle lichtbakken van Gulpener, bij de kroegen aan wie de brouwer levert, zijn voorzien van zonnecellen.
Door good housekeeping slaagde de brouwer er in het gemiddeld waterverbruik per liter bier terug te dringen van 14 liter naar 6,5  liter.  Zelfs de bierviltjes zijn biologisch afbreekbaar.

Ook betaalde de brouwer op vraag van het ministerie van Landbouw ruim 30.000 euro mee aan de aanplant van een hellingbos van 16.000 bomen op de berg 'Koning van Spanje'. Met de bosaanplant compenseert de brouwer een deel van zijn CO2-uitstoot. De brouwer is bovendien sterk verankerd in activiteiten van het lokale verenigingsleven en in de Gulpense gemeenschap. De huidige directeur John Halmans:  "Tien jaar geleden waren we als kind lekker aan het mvo-pionieren. Alles aan het uitvinden. Vervolgens hadden we enige bewijsdrang.  Zeg maar de fase van de prijzen en de keurmerken. Inmiddels zijn we alweer een stap volwassener. Op het gebied van technische duurzaamheid hebben we de boel goed voor elkaar. Waar we nu veel aandacht op willen richten is onze maatschappelijke duurzaamheid."

Kijk ook op: www.gulpener.nl

Tekst: Loek Kusiak